La posibilidad del diaconado femenino en la Iglesia es una cuestión aún sin resolver. Los que lo apoyan piden mirar al pasado, donde había mujeres que desempeñaron funciones clave en las primeras comunidades cristianas, sobre todo en Oriente. Además también hay referencias a esta figura en las Sagradas Escrituras. En la Carta a los Romanos, capítulo 16, San Pablo hace referencia a Febe, a quien llama diaconisa de la Iglesia de Céncreas. Este es sólo un ejemplo de los muchos encontrados en diferentes documentos históricos. En las constituciones apostólicas, que es un documento que se remonta al siglo IV en Siria, tienen distintas versiones, pero ahí se habla de la diaconisa, incluso hay un rito de ordenación de diaconisas.